Heiner Müller : « L’erreur de Marx »

Ce texte posthume, le titre n’est pas de l’auteur, Heiner Müller l’a probablement écrit pour Mikhaïl Sergueïevitch Gorbatchev, le chef d’Etat soviétique (de 1985 à 1991) dont il avait fait la connaissance. Ce dernier l’avait invité à Moscou. Il n’avait pas pu s’y rendre.

Extrait de « Tintin en Amérique », la version noir et blanc de Hergé (1932), en décor dans la gare de Bruxelles-Midi

Au départ il y a donc cette citation de Marx, extraite du recueil d’articles qui sont rassemblés sous le titre Les luttes de classes en France (en ligne p.79 ) dans lequel Marx parle de la défaite des révolutions de 1848-1849 et de l’aiguisement des rapports sociaux. On a beau lire et relire le passage dans lequel la citation s’inscrit – il est question du rapport des paysans à la bourgeoisie – on se demande un peu ce que cette phrase fait là. Sortie de son contexte, elle a fait flores mais que peut-elle bien vouloir dire ?

Dans le Manifeste du Parti communiste, l’histoire est définie comme étant « l’histoire de luttes de classes ». La métaphore de la locomotive – symbole au XIXème siècle du progrès scientifique et technique – désigne plutôt la vitesse à laquelle « avance » l’histoire, des moments d’accélération. Lénine distingue les périodes dans lesquelles « l’histoire de l’humanité avance à la vitesse d’une locomotive », et l’oppose à celle où «  l’histoire se meut à la vitesse d’un char à boeufs ». (Référence ici)

C’était avant que les « grands leaders » tels Staline et Mao TseToung ne soient eux-mêmes non seulement des phares mais aussi un « machiniste expérimenté » chauffeur de locomotive pour l’un, ou, pour l’autre  grand timonier, la locomotive elle-même.

Le Train de Staline. L’inscription sur l’affiche dit : « Le train va de la station SOCIALISME jusqu`à la station COMMUNISME ». « Machiniste expérimenté de la locomotive de la Révolution : Staline ». Staline qui conduit la locomotive avec un drapeau rouge représentant Marx, Engels, Lénine et lui-même. (Source)

De son côté, comme le chef de gare, le vice-président Lin Piao, l’a indiqué en 1968 : « La révolution populaire sous la direction de la pensée de Mao Tsé­toung est la locomotive qui fait avancer l’Histoire. » (Source)

Mais, trêve de plaisanterie

La citation de Marx avait déjà fait l’objet d’une première critique par Walter Benjamin qui, peu avant sa mort, accroche des wagons de voyageurs formant l’humanité derrière la locomotive

« Marx avait dit que les révolutions sont la locomotive de l’histoire mondiale.  Mais peut-être les choses se présentent-elles tout autrement.  Il se peut que les révolutions soient l’acte par lequel l’humanité qui voyage dans ce train tire le signal d’alarme ». (Notbremse = littéralement le frein d’arrêt d’urgence] (Walter Benjamin : Band I,3 Suhrkamp, Frankfurt, 1977, p. 1232 )

La révolution est comme acte de freinage d’une humanité qui ne regarde pas passer les trains mais s’y trouve embarquée. Mais pourquoi tirerait-elle le signal d’alarme. Cette humanité prend conscience que le train la mène droit dans le mur et elle cherche à le stopper. Benjamin est plus proche d’une réflexion de Friedrich Engels qui imagine non seulement que « la société court à sa ruine, comme une locomotive » mais que le mécanicien qui la conduit « n’a pas assez de force pour ouvrir la soupape de sûreté bloquée ».

Friedrich Engels évoque en effet la perte du contrôle des forces productives par la bourgeoisie  :

« … la bourgeoisie une classe qui a le monopole de tous les instruments de production et moyens de subsistance, mais qui, dans toute période de fièvre de la production et dans toute banqueroute consécutive à cette période, prouve qu’elle est devenue incapable de continuer à régner sur les forces productives qui échappent à sa puissance; classe sous la con­duite de laquelle la société court à sa ruine, comme une locomotive dont le mécanicien n’a pas assez de force pour ouvrir la soupape de sûreté bloquée ». (Friedrich Engels : Anti-Düring page 151, en ligne )

Engels pose la question prémonitoire du risque de « voir toute la société moderne périr. »

« L’erreur de Marx »

Heiner Müller reprend différents éléments en les déplaçant et en les situant sous l’angle d’un écart de vitesse entre le progrès technique et l’humanité menacée de devenir superflue, ce que l’on peut interpréter dans deux sens : celui de devenir inutile (on peut penser ici à l’automatisation, à la robotisation) mais aussi au sens de la perte de l’humanité de l’humain et de son devenir barbare. Le « progrès technique » – on peut discuter l’usage de cette expression mais sans doute dépend-elle aussi du destinataire du texte – n’est pas assimilable au progrès de l’histoire, de l’humanité, c’est tout à fait dans l’esprit de W. Benjamin. Müller ne parle plus, face à cet écart, de révolution mais de « la place du révolutionnaire » dont le rôle se situerait du côté du frein. Il reprend une de ses thèses favorites à propos du Mur de Berlin comme « mur du temps ». Il a perçu les conséquences de sa chute. Le chamboulement a libéré un tournoiement d’ancien et de nouveau que l’on n’arrive plus à désigner comme tels car les catégories anciennes ne fonctionnent plus. Le tourbillon n’a fait depuis que prendre de l’ampleur et de la vitesse. Le poète nous dit pas où mettre le frein ni s’il est possible sans décélération de séparer l’ancien du nouveau, non, il prévient contre l’impatience. Est-ce que cela va se décanter tout seul ? Il ajoute : «  La vie punit aussi celui qui arrive trop tôt. ». Je m’étais attendu à la phrase suivante : « la vie punit aussi celui qui arrive trop tard ». Mais elle est sous-entendue dans le aussi. La vie punit aussi celui qui arrive trop tôt comme celui qui arrive trop tard. L’accent est à mettre sur la vie. Nous sommes du côté du temps du sujet dans le grand écart avec le temps de l’histoire, autre thème favori de Heiner Müller.

Heiner Müller perçoit dès 1992-93, l’apparition du chaos sémantique et conceptuel, prélude au chaos tout court. Il inscrit son origine dans la perte de réserve de temps caractéristique de l’Occident, et de son capitalisme parti, depuis, « à l’assaut du sommeil », pour reprendre le titre du livre de Jonathan Crary (Editions Zones/La Découverte).